4月8日，中国稀土行业协会在京挂牌成立。该协会会员企业覆盖稀土产业链的矿山、冶炼、分离、应用等各个环节，包括中铝、五矿、赣州稀土、包钢集团等155家“重量级”会员单位，属于国家一级协会。中国工程院院士干勇出任第一任会长。

　　稀土行业协会这一“联盟体”的问世，让国内稀土企业看到解决世贸组织争端的曙光。

　　2008年以来，为对国内稀土资源进行保护，中国实行出口配额管理制度。然而，为扩大中国的稀土出口配额，美、欧、日不惜联手，借助WTO组织对中国进行施压。

　　今年3月中旬，美欧日联手在世贸组织就中国限制稀土元素出口一事提起诉讼，再次将中国稀土问题推上国际贸易争端的“前沿”。一位业内专家表示，产业领域只有形成联盟组织，才能积极应对国际贸易纠纷，在国际贸易中掌握自己的“话语权”。

　　对于稀土行业协会对外协商的职能，干勇表示，协会将“按照国际管理和世贸组织规则，促进国际交流，妥善应对国际贸易摩擦和纠纷”。

　　除了应对国际贸易协商外，干勇表示，稀土协会同时也要承担环境保护的重要责任，目前中国的稀土开发“环境欠账太多”。

　　2011年4月1日，财政部、国家税务总局决定，统一调整稀土矿原矿资源税税额标准。调整后，涨幅最高达120倍。包括氟碳铈矿、独居石矿等的轻稀土每吨将收取60元的资源税，包括磷钇矿、离子型稀土矿等的中重稀土每吨将要收取30元。

　　然而，业内专家表示，每吨收税几十元，对行业私挖滥采的格局改变不大，由于目前稀土价格居高不下，税率调整后仍然显得“代价太低”。因此，如果说化解国际贸易争端是稀土行业协会的“对外职能”，那么，加强源头管控、维护生态环境则是协会的“对内职能”。

　　(据4月10日《南方日报》综合整理分析)