在邯郸彭城的一个传统磁州窑作坊中，一位年轻的艺人正在手工拉坯制作磁州窑风格的大碗。随着辘轳的旋转，一个个敞口大碗的泥坯在艺人娴熟的手法中诞生了。不到一个小时，三十多个碗的造型摆满了托板上，且是大小高矮几乎一致，看不出明显的差距。我被这位年轻艺人高超娴熟的拉坯技术和工艺折服。因为在我眼里，从他手上诞生的不是普通的碗，而是一件件艺术品。并且被他的“高产”和技术的娴熟所倾倒。可此时，就在不到一百米的邯郸日用陶瓷厂里，一台旋坯压碗机下，一个个大小、厚薄一致，造型更加规范、规整的碗坯，堆满了机器两旁的坯架上。一小时内压制出五百多个碗坯。远远高于手工拉坯的产量，是手工的几十倍、几百倍。就产量与生产速度这一点上看，机械工艺远远胜于手工工艺。
  
   从18世纪末工业革命在英国兴起，并迅速地推向世界，至今已有了两百年的历史。工业革命的产生是历史必然的结果。其一，是自然科学的发达。人类的智慧异常的进展，促进了机械的发明，动力的发明，使使用简单的工具所达不到的奇迹不断被实现。机械成为了科学的自豪，并得以迅速地、大量地生产。此时代也因此而著名———机械时代。其二，随着人口的不断增加，对机械的要求也不断增加。急剧增长的人类需要大量的器物，而用有限的人力和手工去慢慢的生产已经无法胜任此责。机械取代了手工，拯救了人类的劳力而又节省了时间，机械是不容忽视的时代之子。其三，机械制品的大量生产与复制，降低了生产成本，创造了低廉的价格，充分满足了人类日益增长的需求。因此说，机械取代手工并形成产业是人类进步，是历史发展的必然结果。机械与手工及手工工具相比较，优势还是很明显的：第一，是强大的马力；第二，是令人惊叹的速度；第三，是准确的程度；第四，是综合前三者力量因而能大量的生产；第五，是廉价的可能。这些都是依靠手工及手工工具的人类力量所达不到的。
  
   机械时代的来临也给社会带来了很大的变化。一是，工作场所从家庭移向工厂。机械能够完成大件和大量的工作，因为体积庞大。在农家的小家庭中，一个家族用手工工具来操作的时代已经过去，取而代之的是大厂房和大机械的工厂场所形式，即场所的变化和设施的变化。二是，生产转向大规模的企业生产方式。从小作坊小规模生产向大工厂大规模生产的转化。要拥有机械就要用资本，于是资本家、经济合伙人出现，生产器物不再是匠人们的工作，而是被资本家的大企业垄断了，生产是由掌握机械工艺的技术工人来完成了。机械工艺代替了手工艺，也是经济发展的结果。三是，工作得以扩展。人人都有可能成为生产者。原来家庭作坊式的艺人匠人等少数人自己生产转变为雇佣工人生产。成千上万的被雇佣的人，成了企业的职工，工人的社会地位得到了肯定，工人阶级由此产生。四是，工人的技能、技术表现在必须使用机械或工具才能体现出来。过去艺人匠人是产品之父，是工具的主人。而现在生产产品不是他们，是企业家和机械。工人的工作只不过是对机械的帮助，处于被机械支配的位置，与传统的作坊式的手工劳作形式相比似乎是主次被颠倒了。但不管怎么说，机械时代的来临和机械的发达是人类进步的一个标志。机械是为人类生活服务的，在这里，人类的劳动力被异常的节省，特别是节约了时间。过去用手工不可能实现的，现在均已成为可能，廉价的产品从这里输送到世界各个地方，人们都能看到机械的便利，享受着机械带来的丰富且廉价的产品。随着人类人口不断地增长，机械会更加繁荣，普通机械也会逐步被智能机械（机器人）所代替。众多的机械将替代下成千上万的普通劳动者。机械的普遍使用日益增多，机械工艺也成为了近代工艺的主要方面。
  
   不管怎么说，机械的发明及其设施，对于人类来说是一种恩泽。没有机械及使用机械所生产的产品，那我们无法想象今天的生活！尽管我们留恋往日的作坊中生产出的手工制品，但同时我们又多方面地享受着机械时代工业化大生产所带给我们的丰富的、实用的、低廉的物质产品。
  
   当然，机械工艺及其机械产品也有很多弊病。诸如，机械制品大批量的复制导致千篇一律；机械产品给人冷淡、冷漠之感，缺少温暖和联想性、创造性；机械产品的生产，却消除了地方性、丧失了国民性，具有了国际性的性质等等。而这些恰恰是手工制品所见长的。从包豪斯开创的现在工业设计所倡导的为大众服务，设计简洁的、功能化的、大批量生产的和低廉的宗旨以来，近百年来都是机械产品一直遵循的原则。机械产品毕竟是机械时代的产物，是机械文明的标志。我们虽然进入了21世纪，跨入了信息时代，但仍是以机械生产为主要生产形式和以大批量使用机械产品为特征的时代。因此，我们无法回避这个现实。机械产品的种种弊病是摆在我们面前的课题。我们只有面对它去思考如何克服它的种种弊病，并发挥它的优势与长处。让我们欣赏和体会出机械生产及机械工艺带给我们物质的和精神的美感吧。

郭强