“西老爷上镇来了!”迎面，一中年人扶位瘦弱青年慢走过来。

　　“老曹，这位是?”章弘绪急忙上前询问。

　　“他原本替表叔郑老板管帐，就因为跟我信耶稣被打骂且辞工长达半个月。”老曹也摇头，“身体差重活干不了，轻活吃不饱，我接他去家里静养几天。”

　　“听说放弃信教，郑老板托人带话会让他复职。”沙会长告诉章弘绪，“可他表态不肯。”

　　“精神状态差。”章弘绪目视青年，“极度饥饿引起的，这二百铜线是我的一点心意，辛苦老曹!”

　　“西老爷，你总是想方设法地救济穷人。”老曹不愿伸手，“瓷工们讲你好哇!”

　　“拿着，好歹我贫寒度日惯了。教会尚有些国外捐赠经费开支。”章弘绪硬把两串铜钱塞进老曹衣袋，“小伙子别担心，教友会关照你身体好起来的。”

　　“谢西老爷!”青年频频点首。

　　“景德镇信徒多数的瓷工身体健康、有活干时，日子也还过得去;一旦生病或失业，那在这生活费用较高的地方，他们就很值得同情了!”章弘绪注视二人拐弯，方回首同沙会长慢行，“你闻不出来，郑老板是杀鸡给猴看，变个法子与我们较量?!”

　　“等着瞧吧，好戏总在后头!”沙会长回望他。

　　雕挂大十字架的尖角型房顶。新建高层上方直书“天主堂”汉文楷体大字，暗示此处乃属教堂所在地。

　　近山一阵微风吹拂，枝条及树叶舞动，“知了、知了”欢叫声不时地在回响四周……

　　夜幕降临的教会经堂右旁，尚在建一栋崭新楼房。

　　“这里已经改叫‘圣子巷’了，下步待建圣母堂。”迎面走来的沙会长，指着周围自豪地说，“围墙圈内，全是买的地做教会活动范围，且可避免无知小孩扔石子、掷砖头进来产生纠纷。”

　　“选择位置虽然偏避些，”章弘绪扭首环视，“环境倒好。”

　　“嚯!”沙会长猛然跑步追上侧首一男人，“张街长，请来认识认识章神父，他是法国人，汉字立、早章。”

　　“您好，张街长!”章弘绪闻声招了招手。

　　“幸会相识，会写汉字吗?”张街长快步走近叩拳致礼，“我负责‘圣子巷’一带的安全自保。”

　　“章神父早就能说汉语会写汉字。”沙会长爽快代其回话，“他大学毕业，相当于我们考中进士。”

　　“汉语相当难学，恐怕说得不太流利。”章弘绪自谦句，“蹩脚水准不敢翻译唐诗、宋词。”

　　“哦，尽讲客套。记住喏，深夜不要随便出来走动，不单街巷栅门上锁，巡道署还将查夜盘问;按一般规矩，外国人只允许留在船舱过夜的。”张街长善意地瞧了他一眼，“神父是来传播‘福音’，上峰关照应作特殊客人接待。”

　　“谢皇上恩典!”章弘绪、沙会长闻此喜讯习惯往额头、胸前划十字圣号，“万能的主啊!”

　　次日清晨。偶尔传来几声鸡鸣与犬叫声。

　　几支点燃的蜡烛摆放在祭台。

　　念经堂内布置得古色古香、气氛庄重;祭台耶稣木雕彩像立于中央位置，上方挂有圣母彩像，左侧配间忏悔室。

　　换身纺绸服的壮年汉稍迟进入堂内，他自觉地手指沾圣水，朝身体上下划十字圣号向圣像低首致敬后，方走靠沙会长旁跪着橙子。

　　总计才九位男信友同沙会长一道，正在虔诚地做早祈(又称“早课”)。

　　身披祭服的章弘绪刚翻阅一页拉丁文精装经书，继续领诵《天主经》：

　　我们的天父，

　　愿你的名受显扬，

　　愿你的国来临。

　　愿你的旨意奉行人间，

　　如同在天上。

　　求你今天赏我们日用的食粮;

　　求你宽恕我们的罪过，

　　如同我们宽恕别人一样。

　　不要让我们陷于诱惑，

　　但救我们免于凶恶。

　　阿们!

　　众人主动划十字圣号于额头、胸前，以示结束早祈。

　　沙会长起身上台：“诸位信友留步，再听神父讲‘道’。”

　　壮年人同众信友改坐长椅等待听“道”。

　　章弘绪持双臂伸展状：“早、晚公课，信友可在家恭诵。大家既遵从主的训示，又承受他的教导才敢说：天主受享，荣福于天。”

　　信友们同声呼应：“良人受享，大平于地。”

　　章弘绪笑视信友：“明天六点半敲钟，七点望弥撒。烧窑的信友若能找人顶岗位，希望一定参加。因为一周七天仅主的日要求集中一次。另外，考虑有不少新教友会来，理应相告‘空心斋’规：就是自下半夜到领圣体止，茶、酒、水等都不可咽，身体要干净、端正。当然患病信友，需用温开水服药不在禁止范围。”

　　信友们默思片刻，方才三三两两相邀走散。

　　章弘绪停靠经堂门口，与信友们热情话别。

　　身穿纺绸服的壮年汉，仍在经堂里同沙会长轻语未止。

　　沙会长最终招呼：“神父，李先生有急事麻烦你。”(未完待续)