尽管距离春节还有三个月的时间，但是有关石湾陶塑虎年生肖品已呈热销之势，很多国家级大师的虎年生肖品虽然定价不菲，但依然被订购一空。这种一“虎”难求的现象，为石湾陶塑虎年生肖品的销售拉开最火热的帷幕，同时也宣告石湾生肖陶文化已经逐渐成型。
生肖品的发展轨迹：轮回里的祝福主题
石湾公仔是具有传统文化特色的一个艺术种类，迄今已有5000年历史，它们生动传神的造型，深厚朴实的釉彩，赢得无数的赞誉。在石湾公仔的发展历史中，平民化和地方性一直是其显著的特征，与普罗大众的生活息息相关，因而陶塑生肖品也刻上了石湾公仔深深的烙印，它将中国的十二生肖与陶艺结合起来，创造出一个不断受消费者和收藏家欢迎的陶艺品种。那些排列在农历年轮中的十二生肖，分别以陶塑品的形式粉墨登场，这些来自传统题材和寓意吉祥的生肖品，在石湾陶艺师手里及窑火的煅烧中成型，从历史张望中走进我们的生活，成为我们对农历新年和美好生活愿望的一种淳朴表达。
1984年底，第一款真正批量生产的牛年生肖品共几十只在石湾美术陶瓷厂正式推出，由于当时人们生活水平较低等因素影响，其产销量并不高，造型也不丰富，档次也较低，一般流传在石湾附近的一些陶艺爱好者和收藏者手中，一部分陶瓷相关从业者也将其作为赠送客户及亲朋的礼品。
经过不断的发展和推广，生肖品开始普及，很多佛山当地居民开始有意识地逐年收藏，并且基本完成一个轮回的收藏。它们被摆放在家里的橱柜或桌面上，展示着独特的造型和奇异的表情，见证了一个轮回里的祝愿和对时光的记载。由于可供选择和收集渠道的限制，它们往往呈现档次参差不齐和风格迥异不同的特点，但是对于普通收藏者来说已经足够了，除了向远方的亲朋炫耀一下石湾的陶文化，祝福的主题依然为人所津津乐道。
生肖品的档次和题材都有新的突破：带来了价值的提升
最近几年，特别是从猴年开始，生肖品的题材不断得到丰富、产品的档次也大步提高，逐渐形成了石湾陶艺文化新的分支点——石湾生肖陶文化。很多国家级大师的精品，大多都来自近几年的生肖品，很多陶艺新秀也不遗余力，说明前景诱人的生肖品已倾注了他们更多的创作激情并承载了他们更多的厚望。
当然，这一切都来自市场的热烈需求，从简单的礼品赠送到有意识的订购、收藏和转卖，生肖品已走出了一条独特的发展道路。除了缠结在年轮里和根植于我们观念里的美好祝愿，人们也逐渐发现它潜在的巨大艺术和商业价值。
“盛世兴收藏”，生肖品的繁荣可谓正当其时。以前的生肖品只注重礼品市场，售价一般都在几十元到一百多元。但是高档次的限量版和精品的出现，不仅令收藏家们不甘寂寞，礼品市场更加趋之若鹜，生肖品市场已连续几年出现了限量版被提前订购完毕和最后被抢购一空的火爆场面。
所谓限量版生肖品，就是生产厂家用特定的数量来确保其价值，在供不应求的情况下，这种方式也轻易地点燃了消费者和收藏者的抢购欲望。以今年虎年生肖品为例，刘泽棉大师的《虎踞雄风》(限量生产80尊)、《虎虎生辉》[精品(大)限量生产80尊，精品(小)和特制品(小)限量生产1000尊];廖洪标大师的《大展鸿图》(限量生产200尊)、《欣欣向荣》(限量生产200尊);梅文鼎大师的《雄视四方》(限量生产300尊);刘炳大师的《欢乐万家》(限量生产1000尊);霍家荣大师的《天降财神》(限量生产500尊)等等。虽然动辄几万元一件，少的也要几千元，但一经推出，一些品种已被订购一空。
购买者和收藏者的消费观念在改变，大师的创作理念和态度也在改变，当然厂家和商家对这种现状也是喜在心头。越来越多的人已将生肖品作为每年必购和送礼的佳品，当消费已成为习惯，生肖品的产销也开始凸显产业化的趋势和规模。而收藏家和商家也在限量版的升值中尝到了甜头，据悉，几年前大师创作的限量版生肖品，有的已升值几倍。而当年就被订购一空的限量版生肖品，在几个月里也被炒到价格不菲。
生肖陶文化逐渐成型：石湾陶塑获得新的启迪
一种文化的推广，除了时间和底蕴等因素的积淀，最主要还需要强大的推动力和巨大的接纳力。生肖陶文化的发展刚好是改革开放以来的20多年，它的轨迹也暗合了佛山建陶的发展历程，它能否为建筑卫生陶瓷一起成为佛山陶瓷整体提升的一个重要组成部分;能否成为佛山打造文化名城过程中的重要力量呢?让我们倾听来自各方的声音。
杨小姐(佛山博德精工陶瓷长春经销商)：最近几年，我都会通过各种渠道购买几款石湾陶塑生肖品(限量版)，然后不远千里拿回去送给自己的大客户，因为我觉得这些生肖品有形神俱备和独特的艺术价值等特点，具有极高的展示和收藏价值，另外也可以通过生肖品向客户表示我们的诚意和表达我们的祝福。
刘泽棉(中国工艺美术大师)：生肖品的发展基本是对石湾陶艺的传承，具有写实和浓郁地方特色等特点，已得到广泛的认可。但这些年来生肖品也像石湾陶艺一样呈多元化的发展，传统的、抽象的、实用性的作品都不乏追求者，这也体现石湾陶艺的包容和发展趋势。
我认为生肖品的繁荣是对石湾陶艺的一个推动，但是其他作品在这个时期可能会被忽略，因此如何将这种模式和关系利用好，将会对石湾陶艺的整体发展带来积极的意义。我觉得佛山市对石湾陶艺的推广是积极和重视的，如“市长奖”的设立、陶艺节的举行都表明了政府的态度和决心，但是对一种文化的推广和发扬除了要发挥当地的特色、提升当地的实力，还要把工作落到实处并持之以恒。
梅文鼎(中国工艺美术大师)：生肖品一般在春节前的2-3个月开始销售，对石湾陶艺品平时的影响并不大，这是由特定的题材和特定的时间所决定的。但是生肖品对石湾陶艺的普及和推广来说是一个很好的开端，中国是一个礼仪之邦，对礼品需求是很大的，因此生肖品的市场容量也是巨大的。而生肖品的风格和题材的多样化，也将会满足不同消费者和收藏者的需求。
现在很多外地人来到佛山就会想到石湾陶艺、黄飞鸿、建筑卫生陶瓷，这些都成为佛山的名片之一。我认为石湾陶艺的发展和繁荣将对佛山陶瓷整体形象的提升及佛山建设文化名城起到极大的促进作用。
潘柏林(中国工艺美术大师)：生肖品的题材可以说为陶艺家带来了丰富的创作灵感，但是如何体现生肖品的艺术性及其吉祥的寓意，才是生肖陶文化的核心。广东柏林陶瓷艺术研究院推出了几款虎年生肖品，我们希望能达到艺术动向输出的目的，为石湾生肖陶文化的发展作出贡献。
尽管生肖品目前十分热销，但我们必须真正发掘生肖品的内涵，把其当作一件可以流传长久的艺术品来创作，陶艺家应扬长避短，发挥自己的艺术专长，不要以太直白的方式去表达其吉祥的寓意。石湾陶艺的繁荣和发展需要我们陶艺家有自律的精神和艺术的责任感，并以此带动提升收藏者和消费者的欣赏素质和水平，才能让石湾陶艺成为佛山创建文化名城的重要组成部分。
廖洪标(中国工艺美术大师)：关于生肖品的创作理念，从20多年前开始，我一直认为应该将其当作一件真正的艺术品去对待。生肖品不能简单地当作春节应时应景的礼品，从而用浅俗直白的方式去体现它的吉祥和祝福主题，这样是没有生命力的，而没有生命力的作品可以说是对材料和资源等的浪费!我们应该遵循十二生肖本身的生命逻辑，发掘生肖品特有的文化内涵，用贴近生活的艺术态度去创作，生肖陶文化才能具备强大的生命力和美好的传播价值。
承传和创新是石湾陶艺发展的永恒主题，也是陶艺家不倦追求的目标。石湾陶艺的发展历史给了我们很多的教训和借鉴，对石湾陶艺作出贡献的人都值得我们尊重和赞扬。对于石湾陶艺未来的发展，我们要以提高石湾陶艺的艺术水平作为己任，继续弘扬传承和创新的精神，我认为艺术的精神才是永恒的，只有坚持对艺术的执着精神，石湾陶艺才有新的飞跃。
霍家荣(中国陶瓷艺术大师)：生肖品在石湾陶艺的整体销售已逐渐加大比例，说明它大众化推广的道路是对的，真正满足了市场的需求，这也值得石湾陶艺的借鉴。但是具有艺术价值的精品和占有市场销量的普及品的比例要结合得好，这样才能保证生肖品的艺术收藏价值和经济价值，才能真正体现石湾陶艺的精粹并促进石湾陶艺的健康发展。
陈月华(佛山市新石湾美术陶瓷厂有限公司董事长)：整个石湾的生肖品从1984年牛年的几十只发展到去年牛年销售10多万只的历程，则好经历两个轮回，它能够取得今天的成绩，其实是可以预料的。随着人们生活水平的提高，生肖品作为送旧迎新的吉祥佳品，而传统中人们在本命年中用生肖品作为精神激励也渐成风气，加上佛山市在打造文化名城中将石湾陶艺作为重要“名片”来推广，“生肖陶文化”的氛围已逐渐浓厚。生肖品不断得到消费者和收藏家的欢迎，同时也得到全国各大博物馆的认同，这给予我们更大的信心，我们将通过不断的提升和推广，从而扩大石湾生肖陶文化的影响，让石湾生肖陶文化走向全国、走向世界，最终成为中国版的圣诞礼物。
石湾生肖陶文化的推广与发扬：商业主义与祝福主题能否达成完美的默契?
人们生活水平的提高和审美情趣的增加，为商业主义的繁荣发展提供了肥沃的土壤。对新年和美好生活的祝愿及生肖品本身极大的升值空间，正好又击中了商业社会最敏感的神经。那些原本只蛰伏在年轮里的十二生肖，突然实现了惊艳的变身，以艺术和商品结合的形式成为人们狂热追捧的目标，商业主义又一次聪明地实现了对人类的征服。
商业主义固然有其强大的魔力，但是十二生肖在现代化进程中不断地被赋予更多的涵义，还是体现了古典文化或者说农耕文化对我们的深远影响。那些天空大地、阳光雨露、山川河流、农田牲畜等沾满古典色彩的农耕时代盛况，依然是叠印在我们心中的美丽图像，这种来自远古的历史情结，在一种强大愿景的推动下，倾诉着几千年来人们对美好生活的赞颂。
从这个意义上讲，石湾陶塑生肖品，可以说是乡村守望者情感寄托的驿站，也可以说是都市寄居者思念传递的瞭望台。这种来自生活源头和充满文化渊薮的作品将会为生肖陶文化提供广阔的创作题材和源源不断的灵感。因此，它未来的发展，商业性和祝福主题能否在艺术上达成完美的默契，它在不倦的轮回中能否继续煽动我们的热情，它对石湾陶艺是否有新的启示呢?
陶艺家对石湾陶艺传承和创新精神的坚持，石湾陶艺市场的规范和提升，厂家及商家的积极推广和宣传，政府对知识产权的保护和对石湾陶艺的推动，佛山建陶与石湾陶艺的结合和渗透等等，这些都是生肖陶文化及石湾陶艺能否继续繁荣并走向辉煌的因素，这个过程或许漫长，但依然值得我们满怀期待!
《虎踞雄风》刘泽棉 作
《虎虎生辉》刘泽棉 作
《雄视四方》梅文鼎 作
《王者之风》潘柏林 作
《虎虎生威》潘柏林 作
《大展宏图》廖洪标 作
《欣欣向荣》廖洪标 作
《欢乐万家》刘 炳 作
《天降财神》霍家荣 作
杨晓明
