据说，世界上第一个自来水系统是古罗马人发明的。公元前的古罗马人便已经用铅制自来水管在罗马城铺设了庞大的、蜘蛛网般纵横交错的城市供水系统。拥有比较完备的供水系统，无疑对古罗马的发展起到了巨大的推动作用。在用水得到保障的古罗马，人们不必花费大量的人力在家庭与河边奔波，因而可以有更多的时间去从事生产与创作。古罗马的繁荣发展，水管功不可没。

　　可是谁又能想到，正是这撑起了古罗马的繁荣的小小水管，在古罗马帝国的覆灭中又扮演了终结者的角色。

　　早在5000年前，人类就已经掌握了铅的提取技术。在古罗马时代，铅的生产与应用达到了高峰。当时古罗马的贵族就以使用铅为荣，宴会中饮用酒水的器具都是使用含铅的材料制成的。后来随着铅制自来水管的生产和应用，铅也就连通了古罗马城市中达官显贵的厨房和庭院。铅制水管在彰显了官员和贵族们身份的同时，也表现出了良好的密封性。虽然造价不菲，但是几乎所有的官员贵族都使用了铅制水管。但罗马人没有想到，密布的铅制水管在给城市带来发展与繁荣的同时，也给一代代的古罗马人埋下了灭亡的祸根。

　　80年代，英国《泰晤士报》上发表了一篇文章，认为西罗马帝国衰亡的因由是“铅中毒”。随着时间的流逝，罗马城市的供水管道中的铅逐渐被锈蚀，大量的铅溶入水中，长期使用这种铅水管的上层罗马人因此出现了慢性的铅中毒，导致了他们出现了智力下降等一系列问题。铅中毒的现象在古罗马流传下来的史料中有所记载，古罗马作家普莱尼曾提到，有人因饮用铅质容器制备的葡萄酒而导致“手不停摇摆或麻痹”。今天看来，这很有可能是铅中毒引起的神经麻痹。受这份记载的启发，一些历史学家通过毒理学、生物统计学、考古学等各方面的研究，证明了古罗马帝国的灭亡与铅中毒有着直接的关系。《泰晤士报》中该文章认为，到公元5世纪时，代代铅中毒的上层古罗马人已经缺乏应付帝国内外危机所必要的智力。因此在内忧外患之中日益愚笨和虚弱的上层古罗马人追求着无穷的享乐，无力对抗长期的奴隶起义与外敌入侵。公元476年，西罗马只有6岁的末代皇帝被废黜。就这样，这个曾称霸地中海，历时12个世纪的奴隶制大帝国，终于在奴隶起义和日耳曼人的入侵下覆没了，西欧历史从此揭开了新的一页。

古印度：砖石堆砌的古老水道

摩享佐·达罗城

　　当欧洲人还生活在村庄里，英伦王岛上的巨石阵正在建造的时候，生活在印度河流域的哈拉帕人已经拥有了世界最先进的供水和排污系统。在摩亨佐·达罗这个被现代人成为死城的古城中，一个巨大的水井网络为每个街区提供方便的淡水来源。古印度的输水系统大多是石砌或砖砌的水渠。这样的水渠将印度河水不断输入城市，带到每一个居民家中。在当时，这样的供水设计无疑是划时代的。

　　在当时的摩亨佐·达罗城内，几乎每户人家都有沐浴平台，城中还有一个范围广大的排水系统将多余的水带走。于1925年挖掘出土的大浴池是被一个大建筑群包围的砖砌大水池，位于城市公共部门的正中心，盛有一池深水，它在当时是一个技术上的奇迹，在古印度的建筑中也是独一无二的。

　　用水的便利使得哈拉帕人获得了发展的便利，繁荣的摩亨佐·达罗一度成为古代印度河流域文明的大都会。可是就是这个在当时如此发达繁荣的城市，却在一瞬间化为飞灰。诡异的是，摩亨佐·达罗城的毁灭并非因为战乱，整个仿佛被一场核爆毁灭了似的。这就引起了各界对其毁灭的种种猜疑，科幻说法不断浮现。有人说是古代核爆造成，也有的人说摩亨佐·达罗是外星人的试验场，实验结束后，因为古印度人达不到外星人的要求，而被其摧毁。

　　通过科学家长期的探索与研究，摩亨佐·达罗毁灭之谜终于解开了。原来它是被一场特大的爆炸和大火毁灭的。科学家证实，这种巨大的爆炸力来源于大气中电磁场和宇宙射线的双重作用。巨大的爆炸力不仅使古城半径1公里内所有建筑物被摧毁，而且使走在街上和呆在家里的人和动物，都遭到了毁灭性的杀伤。原来是自然灾害摧毁了这座繁荣而美丽的古代城市。

古希腊：陶土管道孕育文明

克诺索斯王宫废址

　　在古希腊文明的发源地克里特岛，早在新石器时代(约公元前4500年—前3000年)便已有人居住。经过长期的发展，克里特岛孕育了一个强大而繁荣的古希腊文明。最能反映克里特文明辉煌成就的是克诺索斯王宫。

　　从现存的遗址看来，王宫依山而建，占地面积两公顷，大都是三层建筑，也有五层的，大小宫室有1500多间。雨天，雨水积聚在房屋的取光孔下，正好又用于冲洗完善的地下排水系统。克里特皇宫的排水系统是由石头砌成的沟和陶土管道组成，管头可以相连接，并用水泥沾固，水管有一定的斜度，可保证排水畅通，排水沟宽敞。并盖有活动石板，可以随时掀起来，进入里面进行必要的维修。

　　正是有了这样的输水管道，克里特岛在人口数量增加，文明发展的时期才不至于成为一个尿粪横流的地方。正是如此，人口压力并没有让管道发达的克里特岛出现倒退，而是大大地促进了古希腊文明的萌芽。

　　可惜的是，大约3600多年前，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发，火山喷发还引发了大海啸，高达12米的巨浪席卷了距离锡拉岛100多公里的克里特岛，摧毁了沿海的港口和渔村。而且，火山灰长期飘浮在空中，造成一种类似核大战之后的“核冬天”效应，造成此后几年农作物连续歉收。克里特文明可能因此遭受了毁灭性打击，迅速走向衰亡。现在我们看到的，只有克里特皇宫破碎的遗址，及其遗址下七零八落的管道铺设。

新中国：水管制成第一国旗杆

新中国的红旗迎风飘扬

　　1949年8月，在第一届北平市各界代表会议上，作出了迎开国庆典、整修天安门广场的决议。时任建设局局长的赵鹏飞按照修整天安门的工程计划，着手在位于天安门广场北端、天安门城楼与正阳门之间的中轴线上修建国旗杆。因为在开国大典时，毛泽东将要亲手升起新中国第一面五星红旗。深感责任重大的赵鹏飞将旗杆的结构设计交给了建设局技术负责人、天安门广场整修工程设计施工负责人林治远完成。

　　按照要求，旗杆的高度与天安门城楼应该同等高，为35米。但在当时那个刚刚解放的北京百废待兴，要找出适合用于做旗杆的材料绝非易事。没有合适的材料，旗杆造得过长会十分容易折断。于是，林治远到处奔波打听，最后得知市自来水公司有一些水管可以代用。因而，他立刻奔赴自来水公司，选用了4根直径不同的自来水管，一节一节地套起来焊接。但是，焊完之后，长度为22.5米，达不到35米高的要求。

　　情急之下，他只好将焊接后测量的结果报告给天安门国庆工程指挥部。指挥部听了汇报，当场进行研究，还征求了有关方面的意见，最后经过几番讨论和试验，最终还是确定了国旗旗杆的高度为22.5米。

　　在国旗杆制作开工后，国庆筹备小组领导同志到现场检查工作时又提出了一个新的要求：升旗要自动的，请毛主席在天安门城楼上亲自升旗就更好了!这个意见立即被付诸实践。

　　自林治远接到任务后，与有关技术人员一起研究自动升降的开关设施。他们首先设计出这样一个方案：国旗自动升降，升降速度与国歌演奏时间一致，国歌奏完后，国旗升到顶端并自动停止。

　　一个月后，旗杆底座、汉白玉栏杆制作工程完毕，国旗杆也竖了起来。为了毛泽东主席能在天安门城楼上操纵升旗开关，林治远设计从旗杆下引出一条导线，将导线通过修东西长安街道路工程埋设的钢管横穿过长安街，跨越金水河，然后顺着天安门城楼东南角上升至城楼当中，与天安门城楼上安装的开关连接。

　　至此，新中国第一根国旗杆高高地竖立在了天安门广场上。

　　9月30日晚，林治远他们为了保证第二天升旗绝对顺利，又来到天安门广场，做最后一次试验。意料不到的情况恰恰在这个节骨眼上发生了!这些天来运行一切正常的升降机，偏偏这时出了故障：红旗升到杆顶端后，马达没按设计要求停止运行，结果将这面红旗绞进杆顶端的滑轮里面，导致马达不能再转动，旗帜也取不下来了。

　　林治远他们立即动手进行检修，然后反复进行试验。这么一忙活就是一个通宵。直到10月1日凌晨，他们验证不再有什么问题之后才罢手。

　　但林治远的心病没有因此去除，他怕重大紧要关头旗杆装置再出差错，在经得天安门国庆工程指挥部同意后，派技术员梁昌寿守候在旗杆下，假如毛泽东主席按动电钮后国旗升到顶还不停住的话，梁昌寿立即动手切断电源。

　　1949年10月1日下午3时，中华人民共和国开国大典在北京天安门广场隆重举行。毛泽东亲手按动电钮，在代国歌《义勇军进行曲》的雄壮旋律中，鲜艳的五星红旗在万众翘首仰望的庄严目光中冉冉升起。在国旗升到了顶端的时候，没有再出现故障，红旗稳稳地停在了旗杆的顶端，宣告着中国从此进入了一个全新的篇章。

　　如今，那根见证了新中国成立的旗杆与旗座，已永久收藏在中国国家博物馆中。参与设计研制这根著名旗杆的工程技术人员，都已离世，但那根升起了新中国第一面国旗的旗杆，却永远耸立在人们心中。