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湖北当阳，这是一个拥有悠久历史文化的名城，建县距今已有2200多年的历史，是荆楚文化的发源地之一。
与当阳悠久的历史文化相比，当阳的陶瓷产业发展历史似乎并不是很长，据笔者了解，在改革开放之前，当阳并没有多少上规模的陶瓷企业，有的大多只是一些砖瓦作坊。改革开放之后，得益于当时荆楚大地上如雨后春笋般出现的酿酒企业，当阳开始出现了生产酒瓶及其他一些日用陶瓷的企业，由此催发了当阳的陶瓷产业。据一位当阳老陶瓷行业从业人员向笔者介绍，当阳最早的一家建筑陶瓷生产企业———当阳建陶厂创立于上世纪80年代初，企业成立之初便是以生产酒瓶等日用陶瓷为主营业务。而后，由于市场的变化，企业才开始兴建辊道窑，生产不上釉的红坯地板砖。
湖北当阳作为国内新兴陶瓷产区经过近几年的快速发展已初具规模，图为2011年4月28日当阳市陶瓷产业协会成立。
1982年时任佛山市石湾耐酸陶瓷厂厂长的卢敦穆与意大利公司签约，全线引进一条年产30万平方米的彩釉砖自动生产线，落户利华装饰砖厂。该生产线于1983年引进、安装、调试，1984年5月投产，从此拉开了我国现代化建陶工业诞生和成长的历史帷幕。而值得称道的是，紧随佛山石湾利华装饰砖厂之后，全国第二家引进意大利彩釉砖自动生产线的企业竟是身处内地，尚未完全沐浴到改革开放春风的当阳建陶厂。这位老从业者告诉笔者，1983年下半年出于对国内建陶市场的看好，当阳建陶厂毅然出资150万元从意大利引进了全套彩釉砖自动生产线，揭起了当阳现代陶瓷工业的序幕。由于种种原因，当时并没有更多的当阳企业去追随当阳建陶厂的脚步，也没能抓住时机发展壮大，最后逐步地走向没落。
时光荏苒，转眼间到了21世纪初期，浙江省主要陶瓷产区———温州，由于土地、人力等要素成本急剧增加，建筑陶瓷生产不断萎缩，陶瓷产业资本大量往中西部等地区转移。而那时的当阳便紧紧地抓住了这一机会，成功引进了湖北大地陶瓷有限公司和当阳市华夏陶瓷有限责任公司两家浙江陶瓷企业落户当阳，为当阳建陶产业的发展注入了新的活力。这些企业也因为进驻当阳取得了长足的发展，大地陶瓷经过短短几年时间的发展已经颇具规模，其母公司湖北帝旺实业投资有限公司又相继于2007年、2009年在当阳分别投资成立了湖北帝豪陶瓷有限公司和湖北帝缘陶瓷有限公司。
2007年，当阳建陶产业迎来了又一发展的春天。这一年，新中源陶瓷企业集团加快了其在全国范围内的产业布局步伐。5月，新中源陶瓷企业集团江西高安投资项目成功签约;7月，新中源陶瓷企业集团沈阳法库投资项目成功签约;10月，新中源陶瓷企业集团江西高安投资项目奠基典礼盛大举行。当阳陶瓷再一次成功抓住这一机会，于当年11月同新中源签署了项目投资协议，成功引来新中源入驻当阳。新中源陶瓷企业集团依托先进的生产设备及技术、成熟的管理经验、以及其中国驰名商标、中国名牌产品的品牌效应，极大地提升当阳建陶产业的竞争力。在随后的2008年，当阳市又与宜昌市泉州商会合作，在当阳木店陶瓷工业园区规划兴建当阳泉州工业园，并在2年时间内成功引进了鑫来利、凯旋、蝴蝶泉、豪山、九峰等多家福建陶瓷企业落户当阳。在这一时期，当阳市政府在大力吸引外来陶瓷企业落户当阳的同时，还积极推动本地资本成立了湖北天冠陶瓷有限公司、湖北齐家陶瓷有限公司和湖北楚瓷建材有限公司三家陶瓷企业，由此基本形成了当阳陶瓷产业布局现状。
通过对当阳陶瓷产业发展历史的一番梳理，我们不难发现当阳陶瓷产业之所有能够得到迅速的发展，与当阳市政府卓有成效的招商引资工作密不可分。浙江、广东、福建，可以毫不夸张地说每一次我国重要陶瓷产区发生产业转移，当阳市政府都能够敏锐地察觉到，并迅速地开展有效的招商引资工作，成功吸引了各地资本前来当阳投资办企，从而推动当阳陶瓷产业实现跨越式发展。
当阳得天独厚的区位优势也对陶瓷产业的发展起着巨大的推动作用。从地理位置看，当阳地处荆襄宜三角中心，位于长江经济带中上游，在武汉都市经济圈和成渝经济圈之间，有着其它建材基地无法比拟的区位优势。同时，企业发展的交通条件十分便利。焦柳铁路、襄石复线、荆宜高速穿境而过;当阳火车站和岩屋庙火车站货运年吞吐量均在200万吨左右;到三峡机场和长江水运线均只有40分钟车程。宜昌港是长江八大港口之一，拥有众多客、货运码头。其中，水运口岸集装箱港口是进出口专用港区，拥有1500吨级多用途泊位。形成了空中、陆地、水上立体运输网络，为人流、物流提供方便、低成本服务，有利于发展建筑陶瓷工业项目。同时，该市生产建陶用的高岭土资源丰富，具有储存量大，易开采、宜低温快速烧成等优点。
另外，不得不提的是，上世纪80年代成立的当阳建陶厂对当阳陶瓷产业的发展也起着功不可没的作用。正是这一企业为后续进入当阳的陶瓷企业培养了大批成熟的从业人员，这样当阳的陶瓷产业才能够一步一个脚印地逐渐发展壮大。
(通讯员 魏实)
